¿Qué es una declaración de herederos y para qué sirve?
La declaración de herederos es un procedimiento que permite determinar formalmente quiénes son las personas llamadas a heredar cuando procede la sucesión legal.
Habitualmente se relaciona con los casos en los que una persona fallece sin haber otorgado testamento.
Sin embargo, también puede resultar necesaria en otros supuestos en los que las disposiciones testamentarias no permiten resolver total o parcialmente la sucesión.
Su finalidad es acreditar quiénes tienen derecho a suceder al fallecido conforme a la legislación aplicable.
La declaración de herederos no debe confundirse con el reparto del patrimonio. Identificar a los herederos es una fase diferente de aceptar la herencia y adjudicar los bienes.
1. ¿Cuándo es necesaria una declaración de herederos?
La declaración de herederos abintestato resulta necesaria cuando debe acreditarse formalmente quiénes son los sucesores legales.
El supuesto más habitual es el fallecimiento sin testamento.
También pueden existir otras circunstancias en las que proceda aplicar las reglas de sucesión intestada.
Por ejemplo:
- Cuando no existe testamento válido.
- Cuando determinadas disposiciones testamentarias carecen de eficacia.
- Cuando el testamento no permite resolver íntegramente la sucesión.
- Cuando concurren otros supuestos de apertura de la sucesión legal previstos por la normativa.
En cada caso será necesario comprobar si realmente procede la declaración y cuál es su alcance.
2. ¿Quiénes pueden ser declarados herederos?
Las personas llamadas a heredar se determinan conforme a la legislación sucesoria aplicable.
En el Derecho civil común existe un orden legal de llamamiento que comprende, según las circunstancias, descendientes, ascendientes, cónyuge y determinados parientes colaterales.
Sin embargo, este orden no debe aplicarse automáticamente a todas las sucesiones españolas.
Determinadas legislaciones civiles especiales o forales pueden establecer reglas diferentes.
¿Todos los familiares tienen derecho a heredar?
No.
La existencia de parentesco no significa que todos los familiares participen necesariamente en una misma sucesión.
El orden legal establece preferencias entre determinados grupos de parientes.
Por ello, es necesario comprobar quiénes tienen realmente derecho a suceder.
3. ¿Dónde se tramita la declaración de herederos?
En España, la declaración de herederos abintestato se tramita mediante acta notarial de notoriedad, conforme a la legislación notarial.
La competencia del notario debe determinarse atendiendo a los criterios legalmente establecidos.
Estos criterios pueden relacionarse con el último domicilio o residencia habitual del fallecido, el lugar de fallecimiento o la ubicación de una parte relevante del patrimonio, entre otros supuestos previstos legalmente.
No siempre será posible elegir libremente cualquier notaría.
4. ¿Quién puede solicitarla?
El procedimiento puede ser promovido por personas que acrediten un interés legítimo en la sucesión, conforme a los requisitos establecidos legalmente.
No necesariamente deben acudir todos los posibles herederos para iniciar el expediente.
Sin embargo, el notario deberá realizar las comprobaciones necesarias para determinar quiénes tienen derecho a heredar.
La falta de participación inicial de un familiar no significa que puedan ignorarse sus posibles derechos.
5. ¿Qué documentos se necesitan?
La documentación dependerá de las circunstancias familiares y sucesorias.
Entre los documentos que pueden resultar necesarios se encuentran:
- Certificado de defunción.
- Certificado de Actos de Última Voluntad.
- Documentación identificativa del fallecido.
- Documentos de identidad de los interesados.
- Certificados de nacimiento.
- Certificado de matrimonio, cuando proceda.
- Documentación que acredite el parentesco.
- Información sobre el domicilio o residencia del fallecido.
- Otros documentos necesarios para acreditar los hechos relevantes.
Cuando existen circunstancias familiares complejas, puede ser necesario aportar documentación adicional.
6. ¿Es necesario presentar testigos?
La legislación notarial contempla la intervención de testigos en el procedimiento de declaración de herederos abintestato.
Su función consiste en contribuir a acreditar determinados hechos relevantes para la sucesión.
El notario deberá comprobar que cumplen los requisitos correspondientes.
La información testifical no sustituye necesariamente a la documentación oficial que resulte exigible.
7. ¿Cómo se desarrolla el procedimiento?
El procedimiento comprende distintas actuaciones.
Inicio del expediente
La persona interesada comparece ante el notario competente y aporta la documentación disponible.
Comprobación de los hechos
El notario examina la información presentada y realiza las actuaciones necesarias para acreditar las circunstancias relevantes.
Identificación de los posibles herederos
Se comprueba el parentesco y la aplicación de las reglas sucesorias correspondientes.
Trámites adicionales
En determinados supuestos pueden ser necesarias actuaciones de publicidad, comprobaciones o comunicaciones adicionales.
Finalización del acta
Una vez cumplidos los requisitos legales, el notario puede formalizar la declaración de notoriedad correspondiente.
8. ¿Cuánto tarda una declaración de herederos?
La duración depende de las circunstancias concretas.
La legislación establece determinadas actuaciones y plazos que deben respetarse.
Además, pueden producirse retrasos cuando:
- Falta documentación.
- Existen dudas sobre el parentesco.
- Es necesario localizar familiares.
- Hay personas residentes en el extranjero.
- Deben realizarse comprobaciones adicionales.
- Existen circunstancias sucesorias complejas.
Por ello, no resulta adecuado establecer un plazo único para todos los expedientes.
9. ¿Cuánto cuesta una declaración de herederos?
El coste puede depender de las actuaciones notariales necesarias, la documentación y las particularidades del procedimiento.
Los aranceles notariales se encuentran regulados, aunque el importe final dependerá de los conceptos aplicables.
También pueden existir gastos de obtención de certificados, documentación o asesoramiento profesional.
Antes de iniciar el expediente puede solicitarse información sobre los gastos previsibles.
10. ¿Qué ocurre después de obtener la declaración?
La declaración de herederos permite continuar con la gestión sucesoria, pero no supone por sí misma que la herencia esté repartida.
Posteriormente puede resultar necesario:
- Identificar los bienes y deudas.
- Preparar el inventario.
- Analizar la aceptación o renuncia.
- Determinar las cuotas hereditarias.
- Formalizar la partición y adjudicación.
- Cumplir las obligaciones fiscales.
- Realizar las inscripciones registrales correspondientes.
La documentación y los trámites concretos dependerán del patrimonio y de las circunstancias de los interesados.
11. ¿Qué sucede si aparecen nuevos herederos?
La aparición de personas con posibles derechos sucesorios puede afectar a la situación jurídica.
Las consecuencias dependerán de las circunstancias y de las actuaciones que se hayan realizado.
Cuando existe una controversia sobre la condición de heredero, puede resultar necesario acudir a los mecanismos legales correspondientes.
Por ello, es importante que la declaración se tramite con información familiar completa y documentación adecuada.
Lo más importante sobre la declaración de herederos
La declaración de herederos abintestato permite acreditar formalmente quiénes son las personas llamadas a suceder conforme a la ley.
Su tramitación corresponde al ámbito notarial, siguiendo los requisitos establecidos legalmente.
No equivale a aceptar la herencia ni a repartir los bienes.
Una vez obtenida, normalmente deberán realizarse otras actuaciones para completar la sucesión.
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Este contenido tiene carácter informativo general y no sustituye el asesoramiento jurídico individualizado. Los requisitos y actuaciones dependerán de las circunstancias de cada sucesión.