¿Cómo comprobar si una persona fallecida hizo testamento?
Tras el fallecimiento de un familiar, una de las primeras cuestiones que deben aclararse es si dejó testamento.
Conocer esta información resulta fundamental para determinar cómo debe tramitarse la sucesión y quiénes pueden tener derecho a recibir los bienes.
Aunque los familiares desconozcan la existencia de un testamento o no encuentren ninguna copia entre la documentación del fallecido, existen procedimientos oficiales para realizar las comprobaciones correspondientes.
En España, el principal instrumento para conocer si una persona otorgó testamento ante notario es el Certificado de Actos de Última Voluntad.
Este documento permite identificar la existencia de testamentos registrados y conocer ante qué notario se otorgó el último de ellos.
1. ¿Qué es el Certificado de Actos de Última Voluntad?
Es un documento oficial expedido por el Ministerio de Justicia que permite conocer si una persona fallecida otorgó testamento y ante qué notario consta formalizado.
Su finalidad es facilitar que las personas legitimadas puedan localizar el último testamento registrado y solicitar la documentación necesaria para tramitar la sucesión.
¿El certificado contiene el testamento?
No.
El certificado no reproduce las disposiciones testamentarias ni indica quiénes son los herederos designados.
Su función consiste en proporcionar información sobre los testamentos registrados y las notarías correspondientes.
Para conocer el contenido será necesario solicitar una copia autorizada del testamento a quien legalmente corresponda.
2. ¿Dónde se solicita el certificado?
El Ministerio de Justicia dispone de procedimientos para solicitar el Certificado de Actos de Última Voluntad.
La tramitación puede realizarse a través de los canales habilitados oficialmente.
Solicitud electrónica
Cuando se cumplen los requisitos del procedimiento telemático, puede solicitarse mediante la sede electrónica correspondiente.
La disponibilidad de esta modalidad depende de determinadas condiciones relacionadas con la información registral y el fallecimiento.
Solicitud presencial o por correo
También existen procedimientos presenciales y postales para los supuestos contemplados por la administración.
Es importante consultar los requisitos vigentes antes de presentar la solicitud.
3. ¿Cuándo puede solicitarse?
El certificado no puede solicitarse hasta que hayan transcurrido 15 días hábiles desde la fecha del fallecimiento.
Este plazo debe distinguirse de los días naturales.
Por ello, no siempre será posible realizar la solicitud inmediatamente después de obtener el certificado de defunción.
Una vez transcurrido el plazo, podrá iniciarse el procedimiento correspondiente.
4. ¿Qué documentación se necesita?
La documentación dependerá de la modalidad de solicitud y de las circunstancias del fallecimiento.
Habitualmente pueden resultar necesarios:
- Datos identificativos del fallecido.
- Información sobre la fecha de defunción.
- Certificado de defunción, cuando proceda.
- Formulario oficial correspondiente.
- Justificante del pago de la tasa, si resulta exigible.
En determinados procedimientos electrónicos, la administración puede comprobar directamente algunos datos mediante sistemas de intercambio de información.
Por ello, conviene revisar los requisitos específicos de la modalidad elegida.
5. ¿Cómo obtener una copia del testamento?
Si el certificado indica que existe testamento, el siguiente paso consiste en dirigirse a la notaría correspondiente.
La copia autorizada no se entrega necesariamente a cualquier persona que la solicite.
¿Quién puede solicitarla?
La expedición de copias notariales está sujeta a las reglas de legitimación e interés previstas legalmente.
Entre las personas que pueden tener derecho a obtenerla se encuentran determinados interesados en la sucesión.
La notaría deberá comprobar que el solicitante reúne los requisitos correspondientes.
¿Qué ocurre si el notario ya no ejerce?
El hecho de que el notario autorizante se haya jubilado, trasladado o fallecido no significa que el testamento se haya perdido.
Los protocolos notariales se conservan conforme a las reglas legalmente establecidas.
Por ello, puede ser necesario localizar la notaría o archivo que custodia actualmente el documento.
6. ¿Qué ocurre si existen varios testamentos?
Una persona puede otorgar distintos testamentos a lo largo de su vida.
En el Derecho civil común, el testamento posterior válido puede revocar el anterior conforme a las reglas establecidas legalmente.
Sin embargo, la existencia de varios documentos puede requerir un análisis de sus fechas, contenido y eficacia.
El Certificado de Actos de Última Voluntad permite localizar los testamentos registrados y conocer cuál es el último que consta.
No debe confundirse la existencia de un documento posterior con la resolución automática de cualquier cuestión sobre su validez.
7. ¿Qué sucede si no aparece ningún testamento?
Cuando el certificado no refleja la existencia de testamento, puede resultar necesario tramitar la sucesión conforme a las reglas legales.
Sin embargo, antes de concluir que no existe ningún título sucesorio eficaz, deben considerarse las circunstancias del caso.
En determinadas situaciones pueden existir disposiciones testamentarias otorgadas en el extranjero u otros supuestos especiales que requieran comprobaciones adicionales.
Cuando procede la sucesión intestada, normalmente será necesario identificar formalmente a los herederos mediante el procedimiento correspondiente.
8. ¿Qué es la declaración de herederos?
La declaración de herederos abintestato permite determinar formalmente quiénes son las personas llamadas a suceder cuando procede la sucesión legal.
En España, este procedimiento se tramita mediante acta notarial de notoriedad.
Su finalidad es acreditar la condición de heredero legal.
No debe confundirse con la aceptación ni con el reparto de la herencia.
Estas actuaciones pueden requerir trámites posteriores.
9. ¿Qué ocurre si aparece un testamento después de iniciar la herencia?
La aparición de un testamento desconocido puede afectar a la situación sucesoria.
Sus consecuencias dependerán de su validez, contenido y relación con otros títulos sucesorios.
Cuando ya se han realizado actuaciones hereditarias, puede resultar necesario revisar los derechos de los interesados y los efectos de las operaciones formalizadas.
Por ello, ante la aparición de un documento testamentario desconocido, conviene solicitar asesoramiento antes de adoptar nuevas decisiones.
10. ¿Por qué es importante localizar correctamente el testamento?
El testamento puede contener disposiciones relevantes sobre:
- La designación de herederos.
- La atribución de bienes concretos.
- El establecimiento de legados.
- La designación de albaceas.
- El nombramiento de contador-partidor.
- Otras previsiones sucesorias legalmente admisibles.
Conocer su contenido permite orientar correctamente los trámites posteriores.
Además, ayuda a evitar que se realicen actuaciones basadas en suposiciones sobre la voluntad del fallecido.
Lo más importante para localizar un testamento
El Certificado de Actos de Última Voluntad es el principal documento oficial para comprobar si una persona fallecida otorgó testamento ante notario en España.
Su solicitud debe realizarse una vez transcurridos 15 días hábiles desde el fallecimiento.
El certificado permite localizar la notaría correspondiente, pero no contiene el texto del testamento.
Para obtener una copia autorizada es necesario acreditar la legitimación exigida legalmente.
Cuando no existe testamento eficaz, puede resultar necesario tramitar una declaración de herederos.
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Este artículo contiene información general y no sustituye el asesoramiento jurídico individualizado. Los procedimientos y requisitos pueden variar según las circunstancias de cada sucesión.